Este viernes se conmemoran tres décadas de la primera vuelta electoral de 1996, cuando Leonel Fernández, entonces candidato del Partido de la Liberación Dominicana (PLD), quedó a un paso de la presidencia, consolidándose como la figura política dominante del siglo XXI en el país.
Una trayectoria histórica
En aquel momento, Fernández tenía 42 años; hoy, a sus 72, cuenta con tres períodos presidenciales y una carrera política singular, posicionándose como favorito para las elecciones de 2028. Dos años antes de esos comicios, en 1994, había sido candidato a la vicepresidencia junto al líder fundador del PLD, Juan Bosch, logrando solo un 13% de los votos.
En las elecciones de 1994, la fórmula del Acuerdo de Santo Domingo, José Francisco Peña Gómez y Fernando Álvarez Bogaert, obtuvo un 41%. El PRD repitió esta fórmula en 1996, alcanzando un 45.90% en la primera vuelta, pero sin lograr la victoria en esa ronda.
El ascenso del PLD
En la primera ronda de 1996, el binomio Leonel Fernández – Jaime David Fernández Mirabal, por el PLD, obtuvo un 38.93% de los votos, clasificando para la segunda vuelta. Este resultado marcó un punto de inflexión en la política nacional, presentando a Fernández como la figura de transición tras la salida de los históricos líderes Joaquín Balaguer, Juan Bosch y José Francisco Peña Gómez.
El propio Fernández explicó este salto del 13% al 38.93% en dos años en un discurso tras los comicios. Señaló que la estrategia del PRD, que subestimó al PLD, falló al no considerar que Joaquín Balaguer no sería candidato, lo que generó un reacomodamiento político del que su partido fue el principal beneficiario.
Fernández criticó que el PRD lo considerara un 'maquillaje' de Balaguer y no un adversario directo, error que, según él, impidió a Peña Gómez identificar a su verdadero contrincante en las urnas.
Vigencia actual y proyección
Actualmente, a dos años de las elecciones de 2028, Fernández aparece en las encuestas como el candidato opositor mejor posicionado. Tras una larga batalla por el liderazgo dentro del PLD, partido del que fue presidente por dos décadas, fundó en 2019 la Fuerza del Pueblo, que ya se ha convertido en la segunda fuerza política del país.
Fernández mantiene una activa presencia pública, con encuentros recientes con jóvenes universitarios y trabajadores del sector agrícola. Además, posee una notable proyección internacional, siendo designado por la OEA como jefe de misiones de observación electoral en varios países.
De estadista a líder opositor
Su carrera ha transitado de conducir tres gobiernos y liderar al PLD a cuatro victorias consecutivas, a convertirse en figura de oposición. Tras su salida del PLD, marcada por diferencias con Danilo Medina, su estilo como líder opositor se caracteriza por una moderación que combina críticas a la gestión del PRM con propuestas y apertura al diálogo.
Recientemente, ha participado en dos diálogos convocados por el presidente Luis Abinader para abordar el impacto de la crisis haitiana y los efectos económicos de la crisis petrolera en la República Dominicana.
