Hace exactamente un siglo, en 1922, la maestra Petronila Angélica Gómez Brea fundó en San Pedro de Macorís la revista 'Fémina', una publicación que se convertiría en el principal instrumento ideológico y organizativo para la conquista del voto femenino en República Dominicana, logrado oficialmente el 16 de mayo de 1942.
Un proyecto periodístico con visión estratégica
En el contexto de la ocupación militar estadounidense, Petronila Gómez, educadora de 39 años, identificó en la imprenta una herramienta más poderosa que las aulas para impulsar cambios sociales. Frente a los 41 medios impresos de la época, ninguno dedicado a los derechos políticos de las mujeres, 'Fémina' llenó un vacío crucial con argumentos sólidos y una convicción inquebrantable.
Desde su primer número, publicado el 15 de julio de 1922, la revista estableció un tono combativo. Su editorial fundacional, titulado "Ya es hora", fue una declaración explícita que vinculaba la liberación nacional de la ocupación con la emancipación política de la mujer dominicana.
«Aparece esta revista científico-literaria y de intereses generales como un factor más afectivo para la familia dominicana; aparece cuando estos aires de nuestra Patria soplan las ráfagas de más insólito imperialismo; aparece cuando se necesita una labor de cooperación, y cuando se necesita afirmar con decisión y consecuencia de noble civismo y abnegación sin límites.» — Petronila Angélica Gómez, «Ya es hora», Fémina, Año 1, No. 1, 15 de julio de 1922
Diecisiete años de incansable labor
Durante 17 años, desde 1922 hasta 1939, 'Fémina' publicó 209 números que funcionaron como una escuela de ciudadanía. Petronila Gómez utilizó el periodismo como pedagogía, transformando a sus lectoras —maestras, costureras, comerciantes— en sujetos políticos conscientes de sus derechos.
La revista no se limitó a ser una tribuna; fue un motor organizativo. En 1925, desde sus páginas, se impulsó la creación de la Liga Feminista Dominicana, la primera organización de su tipo en el país. Este esfuerzo se complementó con el trabajo de otras activistas, como Abigaíl Mejía, quien fundó el Club Nosotras y la Acción Feminista Dominicana.
«No somos la mitad decorativa de la República. Somos la mitad pensante, trabajadora y sufriente, y por eso mismo, la mitad que más merece ser escuchada en las urnas.» — Petronila Angélica Gómez, editorial de Fémina
El camino hacia el voto
Un hito crucial ocurrió el 16 de mayo de 1934, cuando, bajo el decreto del presidente Rafael Leónidas Trujillo, se realizó un "Voto Ensayo" simbólico. 'Fémina' documentó meticulosamente este evento, registrando los nombres de las votantes y reportando un total de 96,427 sufragios en todo el país, una demostración contundente de la voluntad política de las mujeres.
«El total de votos habidos en todo el país montó a 96.427. Esta cifra constituye un triunfo de las mujeres dominicanas… siendo este el primer movimiento de sufragio femenino de ensayo, que se celebra en la República Dominicana con resonante éxito.» — Petronila Angélica Gómez, Fémina, 1934
Ocho años después, el 16 de mayo de 1942, las mujeres dominicanas ejercieron por primera vez su derecho al voto en elecciones oficiales, consolidando el camino que 'Fémina' había ayudado a trazar. Petronila Angélica Gómez, quien falleció en 1971, fue reconocida póstumamente por el Estado dominicano en 2022 con la Medalla al Mérito de la Mujer.
Un legado perdurable
La historia de 'Fémina' representa el poder del periodismo como agente de transformación social. Su fundadora no esperó concesiones; creó un espacio donde se nombraron y exigieron derechos que luego se hicieron realidad. Hoy, cada mujer dominicana que vota ejerce un derecho que esta revista sembró en la conciencia nacional.
