Investigadores de la Universidad de Los Lagos se encuentran a bordo de una expedición científica internacional que navega por los fiordos y glaciares del sur de Chile para estudiar las Floraciones Algales Nocivas, conocidas como mareas rojas, que afectan a los ecosistemas marinos y a las comunidades costeras de la región.
Colaboración científica internacional
La misión, denominada M218 TRACK HAB y liderada por el doctor Bernd Krock del instituto alemán AWI, opera desde el buque de investigación R/V Meteor. Con una tripulación de 27 científicos de Alemania, Chile y otras nacionalidades, la expedición partió de Punta Arenas el pasado 2 de abril y tiene previsto finalizar en Talcahuano el 6 de mayo, realizando muestreos en 95 estaciones diferentes.
Los doctores Patricio A. Díaz, Iván Pérez-Santos y Pilar Aparicio, del Centro i~mar de la Universidad de Los Lagos, son parte del equipo. Su participación se debe a la amplia experiencia que la institución ha acumulado durante más de dos décadas en el estudio de los fiordos patagónicos, la oceanografía física y la ecología del plancton.
Enfoque y relevancia del estudio
Patricio A. Díaz destacó la importancia del proyecto, señalando: "Esta expedición científica es la más extensa desarrollada hasta ahora en términos de cobertura geográfica y variables que se están registrando para entender de mejor forma la ocurrencia e impactos de las FAN en la Patagonia chilena". El barco funciona como un laboratorio flotante equipado con tecnología de punta que permite analizar muestras de agua y sedimentos en tiempo real, registrando condiciones hidrográficas, niveles de turbulencia y parámetros bio-ópticos.
Las tareas específicas del equipo de la ULagos incluyen caracterizar la distribución de microalgas tóxicas, evaluar los niveles de toxinas en el agua y el fitoplancton, analizar quistes de resistencia en los sedimentos y recolectar datos sobre la turbulencia en la columna de agua. El entorno único de la navegación entre hielo y montañas permite estudiar cómo la descarga de agua dulce desde glaciares y ríos influye en las condiciones marinas de esta zona remota.
Impacto a largo plazo
La investigación generará datos científicos de alto valor que fortalecerán la capacidad regional para anticipar y gestionar los eventos de FAN. Esta información será un aporte crucial para organismos públicos, comunidades costeras y el sector productivo, permitiendo además comparar observaciones actuales con registros históricos para detectar tendencias a largo plazo asociadas al cambio climático y la actividad humana.
