La vigésima sexta edición del evento Dominican Annual Tourism Exchange (DATE 2026), organizado por Asonahores en Punta Cana, cerró con más de ocho mil citas comerciales, reuniendo a doscientas empresas de veinte países y trescientos compradores internacionales, consolidando acuerdos que impulsarán la ocupación hotelera y el flujo de pasajeros hacia el país.
Impulso al turismo y nuevas rutas aéreas
El dinamismo comercial del evento coincide con el crecimiento del turismo en el primer trimestre, donde República Dominicana recibió 3.710.374 visitantes, un aumento del 10,8% respecto al mismo periodo del año anterior. Los mercados con mayor crecimiento fueron Argentina, Colombia y México.
David Collado, ministro de Turismo, explicó la estrategia de diversificación de mercados:
"Nuestro país está preparado para seguir creciendo. Cuando ahora mencioné la guerra entre Rusia y Ucrania, quería decir que en ese momento nosotros vimos que el mercado europeo iba a bajar y cambiamos la estrategia hacia Canadá y Estados Unidos. Entendíamos que la inflación, los vuelos de larga distancia, el costo de los combustibles iba a afectar el mercado europeo y así mismo fue"
Resultados concretos y expansión de mercados
El ministro destacó el éxito de la nueva estrategia dirigida al Cono Sur:
"Pero cuando vimos también que con las elecciones en los Estados Unidos el mercado americano podía bajar, nos fuimos al Cono Sur e iniciamos a trabajar en Argentina. Y quiero que tengan una idea, en República Dominicana en el año 2019, pre pandemia, llegaban 106.000 argentinos. En el año 2025, llegaron 440.000 argentinos. Desde Latinoamérica, específicamente en Colombia, en el año 2019 llegaban unos 90.000 colombianos, en el año 2025 llegaron 400.000 colombianos"
También resaltó el notable crecimiento del mercado mexicano:
"Tenemos crecimiento de un 52% este año en el primer trimestre en el mercado mexicano. Y me decían: ¿pero a qué va el ministro a México? Yo le decía, claro, a buscar turistas. Y ahora se está dando que muchos mexicanos, en la data que tenemos, el 45% de todos los vuelos que llegan a Riviera Maya, Cancún son de turismo interno, son mexicanos. Y ahora están viniendo a República Dominicana también. 169.000 mexicanos llegaron en el año 2025 y este año tenemos un 52% sobre ese mejor año"
Conectividad aérea e infraestructura de soporte
La conectividad aérea se vio reforzada con la participación de treinta y tres patrocinadores y aerolíneas como Arajet. La infraestructura de soporte, liderada por el Aeropuerto Internacional de Punta Cana, procesó la mayor parte del flujo internacional, facilitando la llegada de delegaciones de Estados Unidos, Alemania, Francia y España.
Aguie Lendor, vicepresidenta ejecutiva de Asonahores, señaló:
"DATE no solo conecta la oferta turística dominicana con los principales mercados internacionales, sino que impulsa resultados concretos que se traducen en mayor ocupación, más visitantes y más oportunidades para toda la cadena de valor del turismo"
Además, explicó el trabajo del comité público-privado que monitorea la conectividad aérea:
"Con muchas de las líneas aéreas que vienen aquí nosotros tenemos una mesa diferente para trabajar y hay un comité público-privado que impulsa la conectividad y que trabaja con las líneas aéreas creando, monitoreamos mensualmente la cantidad de asientos que vienen, de asientos ocupados, de asientos vacíos y vemos la estrategia y eso vale para los demás países también. Vemos la estrategia, entonces qué hay que hacer y de dónde están viniendo más. En el caso de Argentina, con Arajet ya vamos viendo cómo en este mes pasado Argentina fue nuestro tercer país emisor, que es un cambio increíble que hemos tenido en ofertas de países emisores. Así que con Argentina es un mercado en el que tenemos el ojo muy bien puesto"
Capacidad nacional y actividades complementarias
En materia de infraestructura, el evento sirvió para repasar la capacidad de recepción del país, que cuenta con terminales internacionales clave en Santo Domingo, Puerto Plata y La Romana. Durante las rondas de negocios, se reconoció a la oficina de México por coordinar la mayor cantidad de encuentros, mientras que la representación de Alemania lideró en volumen de empresas compradoras.
Durante la feria, la prensa internacional e invitados participaron en un programa de inmersión técnica y cultural que incluyó visitas al nuevo polo turístico de Miches y experiencias vinculadas a la industria del cacao. El itinerario técnico destacó la visita al Centro de Sustentabilidad de Grupo Puntacana y su nuevo Centro de Conservación Marina.
El cierre de DATE 2026 se realizó con el apoyo del Ministerio de Turismo, CEPM, Banco Popular, Grupo Puntacana, BHD y Meliá Hotels International. Los acuerdos alcanzados buscan optimizar la programación de vuelos y fortalecer la competitividad del producto turístico dominicano frente a otros destinos del Caribe.
